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Qu’est-ce que le comptage des pollens et pourquoi celui-ci est-il important pour les allergies?
Au même titre que les prévisions météorologiques, le comptage des pollens consiste à prévoir la quantité de pollen présente dans l’air dans les prochains jours.¹ Techniquement, le comptage des pollens mesure la quantité de pollen par mètre cube observé au cours des 24 dernières heures.
Le comptage des pollens joue un rôle essentiel dans la vie des personnes souffrant d’allergies. Plus ce comptage des pollens est élevé, plus la probabilité que les personnes souffrant de rhinites allergiques (ou de rhume des foins) développent les symptômes correspondants. Qu’il s’agisse du rhume des foins saisonnier, ou d’une sensibilité à certaines plantes qui dure toute l’année, comprendre le concept du comptage des pollens peut vous aider à gérer vos symptômes.
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Comment procède-t-on au comptage des pollens?
Il existe trois méthodes principales pour procéder au comptage des pollens:
1) Les pièges à pollens: À l’aide de dispositifs spécialisés que l’on place dans des zones bien définies, les pièges à pollens récupèrent efficacement les pollens présents dans l’air. Ces pièges contiennent une broche enroulée d’un papier collant. Cette broche tourne lentement, aspire l’air et capture des particules qui se déposent sur le papier, ce qui permet de procéder au comptage.¹ Par la suite, on examine le pollen ainsi recueilli sous un microscope, et on mesure sa quantité par mètre-cube d’air. Les relevés des comptages sont diffusés afin que le grand public les utilise, et les prévisions indiquent que la quantité de pollen est faible, modérée ou élevée.
2) Les analyses au microscope: Les analyses microscopiques consistent à identifier et à compter les grains de pollens collectés dans les échantillons. Des techniciens dûment formés utilisent des techniques microscopiques pour différencier les divers types de pollens, ce qui permet de procéder à un comptage plus précis des pollens issus de certaines plantes allergènes.²
3) Les réseaux de comptage des pollens: Les réseaux de stations de surveillance implantés dans les régions ou les pays surveillent en continu les informations issues du comptage des pollens, et élaborent les rapports correspondants. Ces réseaux utilisent toutes sortes de méthodes, dont les pièges à pollens, afin de prélever des échantillons. Les données ainsi recueillies sont analysées, fournissant ainsi des informations détaillées issues du comptage des pollens dans différentes zones.³
Facteurs qui influencent le comptage des pollens
Plusieurs facteurs influencent les résultats du comptage des pollens, dont:
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Les saisons:
Le comptage des pollens varie en fonction de la période de l’année. Sous les climats tempérés, ce sont les pollens d’arbres qui dominent au printemps, alors qu’en été, ce sont les pollens de graminées; à la fin de l’été et en automne, on trouve principalement des pollens de mauvaises herbes.
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La météo:
Différents éléments en lien avec la météo, tels que la température, l’hygrométrie, la vitesse du vent et les précipitations ont un impact significatif sur le comptage des pollens. Un temps chaud, sec et venteux contribuent à la dispersion des pollens, d’où des résultats élevés de comptage des pollens, alors que la pluie et l’humidité réduisent temporairement les niveaux de pollens.
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La zone géographique:
Chaque région a une végétation qui lui est propre, et donc différents types de pollens, ce qui entraînera des comptages de pollens différents. Du fait d’une moindre densité des plantes à fleurs, habituellement, les zones urbaines affichent des résultats de comptage de pollens plus faibles que ceux des régions rurales ou forestières.⁴
Impact du comptage des pollens sur les allergies
Comprendre l’impact du comptage des pollens sur les allergies est crucial pour les personnes souffrant de rhinites allergiques (rhume des foins) et d’autres types d’allergies provoquées par les pollens. Les points-clés à prendre en compte sont, notamment:
Les symptômes allergiques:
L’inhalation ou le contact avec des pollens peuvent déclencher une réponse immunitaire chez certaines personnes, ce qui entraîne différents symptômes allergiques: éternuements, congestion nasale, nez qui coule, irritation des yeux, irritation de la gorge, et toux.
Sévérité des symptômes:
Le degré de sévérité des symptômes allergiques varie selon la sensibilité des personnes aux différents types de pollens, les résultats du comptage des pollens, et les plantes allergènes spécifiquement concernées. Des résultats élevés des comptages de pollens sont associés à une aggravation des symptômes, ce qui prouve qu’il est important de surveiller les prévisions locales portant sur les pollens.
Une gestion efficace:
Posséder des connaissances sur le comptage des pollens vous permet de mieux gérer vos allergies. En suivant les prévisions concernant les pollens, vous pouvez organiser vos activités d’extérieur les jours où il y a peu de pollens, et, les jours où il y a des pics de pollens, gardez les fenêtres fermées, utilisez des purificateurs d’air lorsque vous êtes à l’intérieur, et prendre les médicaments qui vous ont été prescrits.
Les allergies au pollen et l’asthme:
Les personnes souffrant d’asthme provoqué par les pollens risquent de faire des crises d’asthme déclenchées par une exposition aux pollens.⁵ Si la quantité de pollen présente dans l’air est importante, cela peut intensifier les symptômes de l’asthme; c’est pourquoi les personnes asthmatiques doivent connaître les résultats du comptage local des pollens et appliquer les programmes thérapeutiques qui leur sont prescrits.
Les relevés du comptage des pollens constituent un outil vital pour les personnes souffrant d’allergies au pollen. Comprendre ce qu’est le comptage des pollens, suivre les prévisions locales concernant les pollens, et éviter une exposition aux pollens vous permet de gérer proactivement vos symptômes.
Sources
¹Met Office (2023). What is the pollen count? Consultable sur: https://www.metoffice.gov.uk/weather/warnings-and-advice/seasonal-advice/health-wellbeing/pollen/what-is-the-pollen-count
²Met Office (2023). Pollen research to offer hope to hay fever sufferers. Consultable sur: https://www.metoffice.gov.uk/weather/warnings-and-advice/seasonal-advice/health-wellbeing/pollen/could-pollen-research-offer-hope-to-hay-fever-sufferers
³Buters JTM, Antunes C, Galveias A, Bergmann KC, Thibaudon M, Galán C, Schmidt-Weber C, Oteros J. Pollen and spore monitoring in the world. Clin Transl Allergy. 2018 Apr 4;8:9. doi: 10.1186/s13601-018-0197-8. PMID: 29636895; PMCID: PMC5883412.
⁴Met Office (2023). When is hay fever season in the UK? Consultable sur: https://www.metoffice.gov.uk/weather/warnings-and-advice/seasonal-advice/health-wellbeing/pollen/when-is-hayfever-season
⁵NHS (2023) Asthma Overview. Consultable sur: https://www.nhs.uk/conditions/asthma/