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Allergie al polline nei bambini: riconoscere i segnali e i sintomi
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Le allergie ai pollini, note anche come “febbre da fieno” o rinite allergica stagionale, colpiscono il 15-25% dei bambini e possono influire sulla loro qualità di vita.¹ Quando il clima diventa più caldo e i bambini giocano di più all'aperto, spesso inalano polline di alberi, fiori ed erba.
Poiché la prevalenza delle allergie ai pollini continua ad aumentare, è importante che genitori e tutori comprendano i segnali e i sintomi delle allergie ai pollini nei bambini. Riconoscere questi indicatori aiuta ad alleviare il disagio e ridurre al minimo l'impatto sulle attività quotidiane dei bambini.
Anche se può essere facile riconoscere i propri sintomi allergici, distinguere tra allergie ai pollini e un comune raffreddore può essere un po' più complicato. Inoltre, i bambini possono essere allergici a uno o più tipi di polline durante tutto l'anno. I sintomi si presentano in base al tipo di polline a cui sono sensibili e quando questi allergeni sono presenti nell'aria. Ad esempio, il polline degli alberi è maggiore in primavera, il polline dell'erba da prato lo è in estate e in autunno il polline delle erbe infestanti. È quindi utile utilizzare un calendario dei pollini per monitorare i sintomi dei tuoi figli.
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Quali sono i sintomi delle allergie ai pollini nei bambini?
Anche i bambini che non hanno mai mostrato segnali di febbre da fieno possono sviluppare sintomi. Le allergie ai pollini possono iniziare praticamente a ogni età, ma i sintomi di solito si sviluppano solo quando il bambino ha superato i due anni. La maggior parte delle persone con allergie ai pollini le sviluppa all'età di 20 anni.²
Molti genitori di bambini con allergie ai pollini notano che essi diventano più capricciosi e irritabili durante la stagione delle allergie. Poiché i bambini non riescono sempre comunicare verbalmente i loro sintomi, esprimono il loro disagio attraverso il loro comportamento a scuola o a casa.¹
I sintomi dell'allergia al polline variano anche a seconda delle condizioni meteorologiche, che influiscono sulla quantità di polline nell'aria (bollettino dei pollini).
Fortunatamente, la maggior parte dei sintomi dell’allergia ai pollini nei bambini sono lievi e possono essere facilmente trattati.³ Tuttavia ci sono segnali visibili di allergie ai pollini da tenere d'occhio nei bambini, tra cui:
1. Starnuti e naso che cola:
Uno dei principali segnali di allergia ai pollini nei bambini è lo starnuto persistente accompagnato da naso che cola. Il sistema immunitario reagisce in modo massiccio alle particelle di polline, innescando il rilascio di istamine. I bambini con allergie ai pollini sono soggetti ad attacchi prolungati di starnuti, che possono essere particolarmente fastidiosi durante l'alta stagione dei pollini.
2. Congestione nasale:
Oltre agli starnuti e al naso che cola, i bambini con allergie ai pollini spesso soffrono di congestione nasale. L'infiammazione e il gonfiore dei passaggi nasali rendono difficile il flusso d'aria, causando la chiusura del naso. La congestione nasale può influire sulla capacità di un bambino di respirare agevolmente, con conseguente interruzione del sonno e riduzione dei livelli di concentrazione.
3. Occhi pruriginosi o che lacrimano:
Un altro sintomo caratteristico delle allergie ai pollini nei bambini è la presenza di prurito agli occhi o lacrimazione, nota anche come congiuntivite allergica. Le particelle di polline possono irritare i delicati tessuti che circondano gli occhi, innescando una risposta immunitaria. Ciò può causare arrossamento, prurito e disagio.
4. Tosse e irritazione della gola:
Le allergie ai pollini possono anche influenzare il sistema respiratorio, causando tosse e irritazione della gola. L'irritazione causata dal polline inalato può scatenare una tosse secca persistente o la sensazione che la gola “graffi”. I bambini possono provare disagio alla gola, raucedine o una sensazione di nodo in gola.
5. Affaticamento e irritabilità:
L'esposizione agli allergeni, come il polline, può causare affaticamento e irritabilità nei bambini. La scarsa qualità del sonno dovuta a congestione nasale, starnuti e tosse può interrompere i normali cicli di sonno ristoratore, causando a stanchezza durante il giorno e cambiamenti di umore.
6. Reazioni cutanee:
In alcuni casi, i bambini con allergie ai pollini possono manifestare reazioni cutanee se vi entrano a contatto. Queste reazioni possono manifestarsi sotto forma di prurito, orticaria o eruzione cutanea. I sintomi a livello cutaneo possono verificarsi quando il polline entra in contatto diretto con la pelle o quando l'allergene viene inalato, innescando una risposta immunitaria che colpisce la pelle stessa.
7. Pressione auricolare o dolore:
Le allergie ai pollini possono causare il blocco o la congestione delle tube di Eustachio (che collegano l'orecchio medio alla parte posteriore della gola), con conseguenti variazioni della pressione auricolare o dolore. Ciò può causare perdita temporanea dell'udito, difficoltà nel mantenere l’equilibrio e maggiore predisposizione alle infezioni dell'orecchio. È importante monitorare eventuali cambiamenti nell'udito dei propri figli e consultare un medico se necessario.
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Come gestire le allergie ai pollini nei bambini
Può essere difficile evitare l'esposizione ai pollini, ma potresti provare alcuni di questi metodi per capire se per tuo figlio fanno la differenza:
• Controlla le previsioni del tempo e tieni il tuo bambino in casa se il bollettino dei pollini è alto.
• Fai indossare al tuo bambino occhiali da sole che avvolgono perfettamente gli occhi, proteggendoli.
• Assicurati che tuo figlio faccia una doccia o un bagno dopo aver giocato all'aperto nei giorni ad alto polline.
• Tieni il bambino in casa mentre l'erba viene falciata.
• Evita di fare picnic e giocare su distese erbose durante l'alta stagione dei pollini.
• Non asciugare i vestiti o le lenzuola del bambino all'aperto su filo per bucato quando il numero di pollini è alto.
Nel nostro articolo Gestione delle allergie ai pollini: suggerimenti per aiutarti a superare la stagione delle allergie trovi altri consigli sulla gestione delle allergie ai pollini. Ulteriori consigli sull'allergia ai pollini da gestire in famiglia sono disponibili anche nell'articolo Come affrontare l'allergia ai pollini in famiglia.
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Riconoscere i segnali e i sintomi delle allergie ai pollini nei bambini è importante per una gestione efficace. Nei bambini, i sintomi sopra elencati sono tutti indicatori comuni di allergie ai pollini. La diagnosi precoce e la gestione idonea, tra cui la prevenzione degli allergeni e l'assunzione dei farmaci, possono aiutare ad alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita dei bambini. Se tuo/a figlio/a presenta uno di questi sintomi, consulta uno specialista per una diagnosi corretta e un piano di trattamento personalizzato.
Sources
¹American College of Allergy, Asthma & Immunology. (n.d.). Allergic Rhinitis (Hay Fever) in Children. Disponibile all'indirizzo: https://acaai.org/allergies/types/hay-fever-rhinitis
²KidsHealth (2023). Seasonal Allergies (Hay Fever). Disponibile all'indirizzo: https://kidshealth.org/en/parents/seasonal-allergies.html
³Kingston Hospital NHS Foundation Trust (2023). Allergic Rhinitis in Children. Disponibile all'indirizzo: https://kingstonhospital.nhs.uk/wp-content/uploads/2021/05/A0115-Allergic-rhinitis-in-children.pdf