Dagli elettrodomestici, ai metodi di cottura, alle pietanze preparate: la nostra cucina può essere responsabile per il peggioramento dell’inquinamento dell’aria. Non importa che stiate preparando un arrosto di Natale per la famiglia e gli amici o che stiate impastando dei gustosi biscotti da portare in tavola: quando cucinate vengono rilasciate nell'aria sostanze inquinanti.

“Le giornate si fanno più fredde e le persone passano più tempo al chiuso. Per questa ragione, è importante conoscere le fonti di sostanze inquinanti in casa e sapere come ridurre l’inquinamento che ne deriva”, afferma Mark Heard, ingegnere di Dyson, che aggiunge: “Sia gli elettrodomestici da cucina, sia i metodi di cottura e le tipologie di alimenti che utilizziamo, possono avere un impatto sulla qualità dell'aria”.

Spesso, le concentrazioni di particelle ultrafini in cucina possono essere da 10 a 40 volte superiori dopo aver cucinato¹. A Hong Kong, per esempio, si stima che cucinare rappresenti il 62% dell’inquinamento domestico totale da PM2,5.²

Il processo di combustione rilascia particelle ultrafini tra cui goccioline d’olio, vapore derivante dall'acqua di cottura, ingredienti e composti organici condensati³. Da alcune ricerche risulta che i livelli di biossido di azoto (NO₂) nelle abitazioni con cucine a gas sono mediamente più alti rispetto ai livelli rilevati nelle abitazioni con cucine elettriche. Inoltre, si è constatato che i valori erano più alti quando il processo di cottura durava più a lungo. Sebbene le cucine elettriche producano meno inquinamento atmosferico rispetto alle cucine a gas, le pietanze preparate sul fornello elettrico possono comunque rilasciare polveri sottili.

Secondo uno studio del California Air Resources Board condotto nel 2001, anche i forni contribuiscono all’inquinamento, in particolare le versioni autopulenti. Con l’incenerimento dei rifiuti alimentari vengono rilasciate nell'aria della cucina concentrazioni potenzialmente nocive di polveri sottili, NO₂, monossido di carbonio e formaldeide.

Accertarsi che gli elettrodomestici da cucina, come forni o fornelli, siano ben ventilati e installati correttamente, nonché utilizzati e sottoposti a manutenzione nel modo corretto, può contribuire alla diminuzione dell’inquinamento dell'aria. Aprire le finestre durante la cottura, se l'aria esterna è abbastanza pulita, o installare un depuratore d’aria, può essere d’aiuto nel filtrare le sostanze inquinanti.

Anche le tipologie di alimenti scelti e la temperatura di cottura influiscono sulla quantità di inquinamento rilasciato nell'aria. La cottura ad alte temperature e gli alimenti ad alto contenuto di grassi rilasciano più sostanze inquinanti.⁴

Anche il tipo di olio utilizzato per la cottura può influire sulla quantità di sostanze nocive rilasciate. In generale, gli oli con un punto di fumo più elevato producono quantità inferiori di polveri sottili. Alcune ricerche mostrano che l’olio di oliva è uno dei peggiori poiché rilascia la più alta concentrazione di polveri sottili⁵.

“Informarsi sulla qualità dell'aria negli ambienti interni è il primo passo da compiere. Per ridurre l’inquinamento dell'aria tra le proprie quattro mura, è importante prendere alcune decisioni quando si cucina”, commenta Nadia Damaso, autrice best seller di libri di cucina, che aggiunge: “Per esempio, è necessario prestare attenzione ai metodi utilizzati quando si cucina con determinati ingredienti, come il tipo e la quantità di olio utilizzato. In cucina, queste scelte possono avere effetti positivi non solo sul gusto, ma anche sul proprio benessere”.